Сам Карл Юнг поначалу строил на пересечении этих четырёх характеристик человеческие типы, но впоследствии, в предисловии к аргентинскому изданию «Психологических типов» (1934), назвал подобную классификацию «не чем иным, как салонной детской игрой» — считая каждого человека носителем индивидуальных черт. «Чистых типов не бывает» — его собственные слова.

Тем не менее, соционика — направление, развитое позже, — обязана своей популярностью именно чёткой классификации. Польский психиатр Антоний Кемпинский уподобил информационное взаимодействие человека с миром биологическому обмену веществ и назвал его информационным метаболизмом: информация воспринимается определёнными каналами психики, усваивается, накапливается и частично выводится вовне, а часть остаётся внутренним миром человека. «Психика человека питается информацией, — писал Кемпинский, — его психическое здоровье зависит от количества и качества этой информации».

Соционика делит людей на 16 типов — по одному проявлению каждой из четырёх характеристик Юнга. У типов двойные названия: составное (например, интуитивно-логический экстраверт) и образное — по имени яркого литературного или исторического представителя (Гексли, Дюма, Гамлет), для удобства запоминания.